Этот огромный дом в Армянском переулке снаружи выглядит достаточно скучным. Нечто обычное казенного предназначения, но если знать некоторые подробности, то смотришь на него уже совершенно иными глазами.

Во-первых, история дома №9 берет начало в 1874 году! Именно тогда австрийский архитектор Август Вебер вымахал для купца Ксенофонта Торопова широченный дом на три переулка – Армянский, Сверчков и Архангельский, с двумя внутренними дворами.

Для тех лет, это был настоящий дом-гигант, но это только по площади, потому что родился он трехэтажным. Окна обрамляли вазоны и кариатиды, которые зачем-то были ликвидированы. Его вообще уродовали трижды, ну и нарастили солидную этажность.

В октябре 1917 года здесь засел «штаб революционных рабочих-печатников», по традиции заколотивших парадные лестницы, так что до начала 1930-х пробраться в дом можно было лишь через черный ход. Разумеется, «прелестный домком» принялся ретиво уплотнять буржуйские квартиры и к 1924 году, дом вмещал 705 жильцов. Это очень много!

Публика была, как вы понимаете самая разноперая, начиная от люмпенов, включая актеров Малого театра и разного рода «бывших». В том числе и бывших миллионеров, таких, как «чайная королева» Высоцкая. Пожилой даме пришлось переехать из дворца в комнатку с видом на помойку, однако она не унывала, рассадив под окном великолепный сад, на который приходили любоваться жители всей окрестности.

А вот на третьем этаже дома, в коммуналке «с длиннющим коленчатым коридором», вырос Юрий Нагибин. Кстати, в его книгах есть много пронзительных воспоминаний о детстве близ Чистых прудов, о самом и его знаменитом на всю окрестность своим подвале.

Дело в том, что в подвале этом зрел в бочках коньяк! Почему и откуда, не знаю. Не спрашивайте, Там же хранилась и пустая тара. Не знаю, удавалось ли кому из взрослых приобщиться к коньячку, но мальчишки время от времени тырили пустые бутылки. Однако в мизерных количествах.

Юре Нагибину ужасно хотелось, как можно скорее вступить в пионеры, а потому, руководствуясь исключительно высокими побуждениями, будущий писатель проник в «коньячный» подвал и уволок очень заметное количество стеклотары. На вырученные от сдачи бутылок деньги, юный Нагибин планировал накупить портретов вождей и украсить ими пионерскую комнату. Он был убежден, что за такой щедрый поступок, его путь к мечте будет мгновенно сокращен.

Увы, но тайное стало явным… Дело вскрылось. История закончилась самым страшным для Юры наказанием. Перспектива повязать красный галстук растворилась в тумане «страшного» преступления, а дверь в любимую пионерскую комнату захлопнулась навсегда. Да еще и с такой унизительной формулировкой: «Мальчик, танцуй отседова!».

А еще, в самом начале войны дом испытал прямое попадание: фугас пробил все перекрытия и угодил в легендарный подвал. Неразорвавшуюся бомбу нашли в трехметровой бочке с коньяком. Конечно, жители прониклись убеждением, что именно коньяк и спас их от разрушенья.