Редкий человек знает, что пулемет «Ма́ксима» (именно так, не «Максим») совсем никакой не русский, и тем более, не советский, пусть и с существенными доработками наших отечественных оружейников. Более того, изначально он создавался в Соединенных Штатах Америки, а развитие свое получил в Европе, причем под напутствием друга конструктора Хайрема Ма́ксима, «чтобы европейские снобы поубивали друг друга поскорее». Сложно? На самом деле не очень, история легендарного пулемета проста, как и он сам!

Хайрем Стивенс Ма́ксим – американский электрик, в чем-то гениальный, в чем-то невезучий. Одно время активно боролся с Томасом Эдисоном за право получить патент на изобретение лампы накаливания, но проиграл эту схватку. Кстати, отчасти именно из-за этого поражения изобретатель и представил миру свой легендарный пулемет, положивший начало целой оружейной отрасли. Суть в том, что в середине 60-х годов Ма́ксиму довелось побывать на одном из американских стрелковых полигонов, где он удивился силе отдачи от одной из винтовок. Прикинув своим инженерным умом, мастер решил, что эту дикую энергию можно было бы направить в полезное русло, то есть на:

Ну и так далее. Довольно быстро он создал чертежи будущего оружия, но, вступив в гонку с Эдисоном, забросил их на полку.

После того, как стало ясно, что патента Максиму не видать, как своих ушей, он отправился в Европу, некоторое время прожил в Париже, пытаясь впечатлить местных промышленников своими электрическими разработками, а потом, в конце 70-х гг. XIX в. вернулся к чертежам пулемета по совету того самого друга, о котором говорилось выше. Немного доработав конструкцию, Хайрем представил опытный образец европейским промышленникам, но заинтересовать смог только британского банкира Натаниэля Ротшильда, от которого и получил финансирование. На дворе стоял 1883 год. Собственно, все – краткая история появления пулемета «Максима» выглядит именно так.

В 1888 году новое оружие впервые было продемонстрировано конструктором в России, более того, Хайрему посчастливилось лично представить его императору Александру III, который, постреляв из пулемета, выразил чуть ли не детский восторг, и, посовещавшись с министрами, заказал целых 12 экземпляров. Скажете, мало? Ну да, по современным меркам очень, но не забывайте о том, что мы сейчас говорим о событиях конца XIX столетия – деньги Максиму заплатили просто бешеные, причем не один раз. Ну а потом пошло, как по накатанной – уже к началу XX века количество пулеметов в Российской армии приблизилось к 300 единицам, а это цифра очень серьезная!

Весили первые «Максимы» больше 200 килограммов, из-за чего Российскими властями официально признавались артиллерийскими орудиями, следовательно, размещались преимущественно на кораблях и в крепостях. А вот для прикрытия наступающей пехоты, как это изначально и задумывал Хайрем практически не использовались.

В 1905 году пулемет начали дорабатывать русские оружейники из Тулы Павел Третьяков и Илья Пастухов. Важно понимать, что к этому моменту «Максимы» по официальной лицензии уже вовсю производились на Тульском оружейном заводе, причем делали их под патрон от винтовки Мосина, поэтому каких-то особых проблем с доработкой наши отечественные конструкторы не испытывали:

С 1910 года пулемет «Максима» стал у всего мирового сообщества твердо ассоциироваться с Россией, и именно наша страна поставляла его во все армии мира. Англо-американский же разработчик, то есть сам Хайрем, и его компания производством оружия теперь почти не занимались, и жили в основном на комиссию, выплачиваемую нашими властями (80 фунтов стерлингов с каждого выпущенного в Туле пулемета).

К моменту прихода к власти большевиков Хайрем Максим уже успел умереть, и никто из его наследников не полез к коммунистам с разборками по поводу права на выпуск легендарного пулемета, денежных отчислений и так далее, следовательно, у Советских инженеров-оружейников руки оказались полностью развязанными. В течение всех 20-х годов пулемет почти непрерывно дорабатывался, вносились как серьезные изменения в конструкцию, так и мелкие, в первую очередь связанные с:

Именно те «Максимы», которые выпускались с первой половины 20-х гг., и стали основными пулеметами этой модели, участвовавшими в ВОВ – образцы Царской России тоже применялись, но не так активно, элементарно по причине их малой численности.

Подписывайтесь на дзен-канал «Мир истории» и канал в Телеграм и не забудьте поставить лайк))