2 января 1647 года родился Натаниэль Бэкон, руководитель, пожалуй, первого восстания английских поселенцев в Северной Америке. Чем не дата, чтобы поговорить о событиях 1676 года?

Я буду опираться на Часть VIII книги Александра Морозова «Мушкеты и томагавки».

Столица колонии Вирджиния Джеймстаун был основан в 1607 году. За почти 70 лет существования город прошел через массу событий. Тут и история Покахонтас, и несколько войн с индейцами, и Джеймстаунская резня 1622 года, и вот еще прошедшееся огнем и мечом восстание Натаниэля Бэкона.

Губернатором колонии являлся Уильям Беркли, 70-летний старикан с большой колониальной историей. Правил Беркли деспотично, то есть жестко. Колониальный Совет при губернаторе и пикнуть не смел.

Со времен принятия Навигационного акта в 1651 году фермеры Вирджинии бедствовали. В соответствие с законом монопольные права на торговлю с колонией обрели английские дельцы. Все прочие были оттерты в сторону. Соответственно закупочные цены на продукцию Вирджинии (главным образом табак) упали.

Губернатор Беркли жестко взимал налоги. А в 1675 году произошло еще одно событие, ускорившее развязку – началась война с индейцами. Беркли решил выстроить цепочку фортов и посадить туда гарнизоны. Всё это должен был оплатить новый налог.

Местное население справедливо возмущалось. Дескать, вместо налога и фортов лучше собрать ополчение и разом покончить с индейцами. Но Беркли заявил, что любой, кто не подчинится, будет признан мятежником. И вскоре такой смельчак нашелся. Им стал только год назад прибывший в колонию Натаниэль Бэкон.

Бэкон родился в Англии в семье богатого землевладельца. Получил прекрасное образование (Кембриджский университет), в 1663-1664 годах совершил путешествие по Европе.

Парня ждало неплохое будущее, но… Как там в «Пиратах Карибского моря»? Что является камнем преткновения для мужчин. Бабы! Он влюбился в дочь герцога и женился на ней против воли отца невесты. Ну и пришлось семейной чете Бэконов уехать в колонии.

Так вот Натаниэль Бэкон, смелый молодой человек из метрополии, и бросил вызов старому губернатору. Он возглавил отряд ополченцев и с ним отправился на поиски индейцев. Беркли объявил наглеца мятежником: «Если его не убьют индейцы, то тогда я его вздерну!»

Между тем отряду Бэкона посчастливилось настичь и разгромить агрессивных индейцев-саскуеханноков да еще спалить селение нейтрального племени. В общем, поход удался на славу. И что? теперь отдаться в руки правосудия? Такого, как его понимает губернатор Беркли. Ну уж нет.

Бэкон оставил при себе четыре десятка наиболее верных сторонников и двинулся к Джеймстауну. В этот момент Бэкон еще не думал о восстании. Ему было важно лишь легализовать свое положение, официально получить прощение и признание за одержанную победу.

Беркли тоже деваться было некуда. Его популярность резко упала (а у Бэкона выросла). Поселенцы всё больше выказывали недовольство налогами. Да и сорок отважных и хорошо вооруженных сторонников Бэкона кое-что значили. Так что губернатору обострение конфликта было ни к чему. Состоялась церемония примирения.

Примирение выглядело фальшиво для всех. Очень скоро Бэкон ускользнул из Джеймстауна и принялся сколачивать новое ополчение в провинции. Намерение Бэкона заключалось в предъявлении губернатору ультиматума с требованием отменить особо ненавистные налоги. Вот это уже был настоящий мятеж.

Беркли попытался организовать оборону Джеймстауна, но гарнизон был на стороне мятежа. Бэкон вступил в город и навязал свои требования губернатору и Совету. Прежде всего были отменены кое-какие налоги. Совет обретал независимость от губернатора. А Бэкон всё больше играл роль Кромвеля в миниатюре.

Натаниэлю потребовалось подкрепить свой авторитет крупной победой над индейцами, и он собрал новое ополчение численностью в 700 человек. А пока это ополчение продвигалось к границе, губернатор бежал в северные графства и принялся набирать свое ополчение. Надвигалась миниатюрная гражданская война.

Сил у губернатора было маловато, и он, скрепя сердце, призвал на помощь короля. Тот, удивленный беспорядками и ими же крайне недовольный, распорядился послать за океан тысячу солдат с артиллерией. Однако развязка наступила без вмешательства метрополии.

Лихим налетом сторонники губернатора в сентябре 1676 года смогли вновь овладеть Джеймстауном. Оставленный Бэконом гарнизон без своего лидера пал духом и попросту разбежался.

Тем временем Бэкон вернулся из индейского похода. Ох и разозлился же он, услышав, что столица колонии утрачена. Его отряд немедленно подступился к Джеймстауну и осадил город.

Спустя какое-то время мятежники смогли найти и притащить под стены три пушки. Губернатор решил не испытывать судьбу и попросту бежал на корабле. 19 сентября 1676 года Натаниэль Бэкон вновь вошел в Джеймстаун.

Впрочем, удержать город, не имея кораблей, Бэкон не рассчитывал. И тогда он принял решение, которое, видимо, в будущем решит участь города – Бэкон приказал сжечь Джеймстаун.

На что рассчитывал Бэкон? Он решил написать королю и довести до него свое видение ситуации. Помогло бы это? Вряд ли. Тысяча «красных кафтанов» была уже в пути. Выставить против них Бэкон мог только несколько сотен ополченцев.

Но и сдаться Бэкон уже не мог. Виселица ему была обеспечена. Так что он решил продолжить борьбу и отошел вглубь континента.

Сколько бы продолжалась борьба, неизвестно. Скорее всего не очень много. Но ее исход решила сама судьба. Бэкон заболел, слег и уже не поднялся. 16 октября 1676 года первый мятежник Америки испустил дух.

Губернатор Беркли немедленно перешел в наступление. Отряды мятежников таяли на глазах. Оставшихся до конца самых отъявленных сторонников покойного Бэкона вскоре схватили и перевешали.

«Этот старый дурак повесил больше, чем я, когда казнил убийц моего отца», – прокомментировал расправу Карл II.